মুন্দো দেপোর্তিভোকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বার্সেলোনার হয়ে শততম ম্যাচের দোরগোড়ায় থাকা জেরার্ড মার্তিন বলেছেন, তিনি ভবিষ্যতে আরও বহু বছর বার্সেলোনায় খেলতে চান।

এই সপ্তাহান্তে খেতাফের বিপক্ষে ম্যাচে জেরার্ড মার্তিন বার্সেলোনার হয়ে ব্যক্তিগত ১০০তম অফিশিয়াল ম্যাচ খেলবেন। ২০২৪ সালের গ্রীষ্মে বার্সেলোনার মূল দলে উঠে আসার পর থেকে জেরার্ড মার্তিন ধাপে ধাপে স্থিরভাবে এগিয়ে গেছেন। বার্সেলোনায় ফ্লিকের প্রথম প্রাক-মৌসুম এই খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার বদলে দেয়: মাত্র কয়েক মাস আগেও তিনি স্প্যানিশ ফেদারেসিওন লিগের ক্লাব কর্নেয়ার হয়ে খেলছিলেন, প্রবল আত্মনিয়ন্ত্রণ ও শেখার সক্ষমতাই ছিল তাঁর ধাপ ডিঙিয়ে ওপরে ওঠার মূল চাবিকাঠি। এখন পর্যন্ত মার্তিন বার্সেলোনার হয়ে ৯৯টি ম্যাচ খেলেছেন: লা লিগায় ৬৬টি, চ্যাম্পিয়নস লিগে ২০টি, কোপা দেল রেতে ১০টি এবং স্প্যানিশ সুপার কাপে ৩টি।

মূল দলে আসার সময় জেরার্ড মার্তিন ফুলব্যাক হিসেবে খেলতেন। গত মৌসুমে ইনিগো মার্তিনেস দল ছাড়ার পর ফ্লিক তাঁকে সেন্টার ব্যাকে রূপান্তরিত করেন। “সেটা ছিল এশিয়া সফরের জাপান পর্বে। কোচ আমাকে বলেছিলেন, একটি ম্যাচে আমাকে সেন্টার ব্যাক হিসেবে পরখ করতে চান, আর আমি ভালো খেলেছিলাম। এরপর থেকে মাঝে মাঝে আমি সেন্টার ব্যাক হিসেবে অনুশীলন করতাম। একটি ম্যাচে কোচ আমাকে সেখানে খেলান, ফল ভালো হয়, তারপর থেকে আমি নিয়মিত এই পজিশনেই খেলছি।”

শততম ম্যাচের মাইলফলক ও ব্যক্তিগত ভবিষ্যৎ নিয়ে জেরার্ড মার্তিন বলেন: “আমি খুব আনন্দের সঙ্গে আরও বহু বছর এখানে খেলতে চাই। শিগগিরই আমি ১০০ ম্যাচ পূর্ণ করব, আশা করি এরপর আরও ১০০ ম্যাচ খেলব, যত ম্যাচই হোক না কেন।”

ক্যারিয়ারের শুরু থেকে আজ পর্যন্ত জেরার্ড মার্তিনের এজেন্ট একজনই: “এই এজেন্টের সঙ্গে আমি প্রায় ছয়-সাত বছর ধরে কাজ করছি, এখন আমার ভাইও এতে যুক্ত। এটা আমার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, ফুটবল জগৎ নানা স্বার্থের টানাপোড়েনে ভরা। আমার কাছে শুরু থেকে পাশে থাকা মানুষদের সঙ্গেই কাজ চালিয়ে যাওয়া খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি তাঁদের নিয়ে সন্তুষ্ট। যদিও আমার ফুটবল ক্যারিয়ারে বিরাট পরিবর্তন এসেছে, কিন্তু একসঙ্গে কাজ ভালোভাবে চললে দল বদলানোর কোনো প্রয়োজন নেই। শেষ পর্যন্ত তাঁরাই তো আমাকে এতদূর নিয়ে এসেছেন।”