বেইজিং সময় ৯ অক্টোবর সকাল ৬টা ৩০ মিনিটে সেরি আ-র ২৯তম রাউন্ড আবার জ্বলে উঠবে। এক ম্যাচে মুখোমুখি সান্তোস ও ফ্লামেঙ্গো।

এখন সান্তোস ১১ জয়, ৮ ড্র, ৯ হারে ৪১ পয়েন্ট নিয়ে সাময়িক ৮ম স্থানে। ফ্লামেঙ্গো ১৮ জয়, ৬ ড্র, ৪ হারে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে। সান্তোসের লক্ষ্য আবার কোপা লিবের্তাদোরেসের মাঠে ফেরা। ফ্লামেঙ্গোর চোখে শুধু লিগ শিরোপা, কিন্তু পেছনে সতর্ক থাকতেই হবে। মাত্র ৩ পয়েন্ট পিছিয়ে থাকা পালমেইরাস পেছন থেকে এগিয়ে আসতে পারে।

সান্তোস সম্প্রতি দাপটের খেলা দেখাচ্ছে। ২২তম রাউন্ডে ০-২-এ আতলেতিকো পারানায়েন্সের কাছে হারার পর লিগে তারা ৭ রাউন্ড অপরাজিত, হিসাব ৬ জয় ১ ড্র। র‍্যাঙ্কিং ১৫ থেকে একটানা উঠে ৮-এ। গত রাউন্ডে সান্তোস পুরোনো শক্তিশালী দল সাও পাউলোকে হারায়। দলের শীর্ষ গোলদাতা বারবোসা ব্রেস করেন। ক্রুজেইরো থেকে ধারে আসা এই খেলোয়াড় গত ৪ ম্যাচে ৫ গোল করেছেন, গোলের ছন্দ এখন দারুণ।

ফ্লামেঙ্গোও স্থিরভাবে খেলছে। পালমেইরাসের ঘনিষ্ঠ তাড়ার বড় চাপ সামলে সাম্প্রতিক ৫ রাউন্ডে টানা জয়, প্রতিপক্ষের থেকে এক ধাপ এগিয়ে আছে। গত রাউন্ডে ফ্লামেঙ্গো ২-১-এ রেড বুল ব্রাগান্তিনোকে হারায়। ম্যাচ খুব টানটান ছিল, দুই দলই আক্রমণ-রক্ষণ করেছে। শেষ পর্যন্ত ফ্লামেঙ্গো এক কাঠি এগিয়ে, এক গোলের ব্যবধানে প্রতিপক্ষকে ফিরিয়ে দেয়।

দুই দলের র‍্যাঙ্কিং ও পয়েন্টের ফারাক বিশাল হলেও সাম্প্রতিক খেলা তুলনা করলে প্রায় সমানে সমান। সান্তোসের ফেরার ঢেউ তীব্র, ফ্লামেঙ্গো স্থির খেলা ধরে রেখেছে। তবে ফ্লামেঙ্গোর আক্রমণের বিকল্প বেশি। পেদ্রো, লিনো, এমনকি পাকুয়েতাও আক্রমণের কেন্দ্র হতে পারেন। আর ফ্লামেঙ্গোর রক্ষণ আরও বিশ্বাসযোগ্য। এ মৌসুমে ১২ ম্যাচে শূন্য গোল হাঁকানোর হিসাবই সব বলে দেয়।

ইতিহাসে দুই দল ৭৩ বার মুখোমুখি হয়েছে। সান্তোস ২৬ জয় পেয়েছে, ফ্লামেঙ্গো ২৯। সামগ্রিকভাবে মুখোমুখিতে সান্তোসের ঘাটতি খুব বড় নয়। এ মৌসুমের ১০ম রাউন্ডে ফ্লামেঙ্গো নিজের মাঠে সান্তোসকে ৩-১-এ হারিয়ে আগে একটা জয় তুলে নেয়। তখন সান্তোস এলোমেলো অবস্থায় ছিল। এখন আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়া সান্তোস হারানো জমি ফেরানোর বড় ইচ্ছে নিয়ে এসেছে। এই মুহূর্তে ফ্লামেঙ্গোর মুখোমুখি হয়ে তারা প্রতিপক্ষকে হারিয়েই দেখাতে চায়, রাজার ফেরা মানে কী।