মুন্দো দেপোর্তিভোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, বার্সার দলে ফুটবলের প্রতি রাফিনিয়ার আকর্ষণ এবং ক্লাবের প্রতি ভালোবাসা আর নতুন খবর নয়। এই ব্রাজিলীয় তারকার অভিধানে যেন «যথেষ্ট হয়েছে» শব্দটাই নেই। সাধারণ খেলোয়াড় যদি ১০০% পরিশ্রম দেন, রাফিনিয়া সবসময় ২০০% দিতে চান। প্রায় উন্মাদের মতো এই লড়াকু মনোভাব একসময় তাঁকে বিতর্কে ফেলেছিল, কিন্তু আজকের তাঁকেও এটাই গড়েছে।

বার্সায় রাফিনিয়ার পথ মসৃণ ছিল না। যোগ দেওয়ার প্রথম কয়েক মৌসুমে ফর্ম ওঠানামা করে। অনেকে সেই ট্রান্সফারকে ভুল বলে সমালোচনা করেন। রাফিনিয়া কৈফিয়ত দেননি, ঘাম দিয়ে আস্থা কিনতে চেয়েছেন। অবিরাম নিজের ওপর চাপ ও ত্যাগের মধ্য দিয়ে তিনি পরিস্থিতি উল্টে দেন এবং বার্সার সবচেয়ে নির্ণায়ক তারকাদের একজন হয়ে ওঠেন।

এখনকার রাফিনিয়া আগের মতোই প্রেসিংয়ের জোর ধরে রেখেছেন, বল সামলানোয় আরও পরিণত ও শান্ত। ব্যালন ডি'অরের ৩০ জনের তালিকায় তাঁর নাম না ওঠায় তিনি নিজেও, বার্সা ক্লাবও, বুঝতে পারেননি।

মাঠের বাইরে রাফিনিয়া ড্রেসিংরুমে স্বীকৃত নেতা। দলের তরুণদের তিনি খুব যত্ন নেন, কিন্তু সতীর্থদের কাছে দাবি কড়া, নিজের কাছে প্রায় নিষ্ঠুর।

এক সতীর্থ রসিকতায় বলেন: «মাঝে মাঝে সবার ইচ্ছে হয় তাঁকে 'মেরে' ফেলতে। কারণ তিনি মাঠে খেলা এক কোচের মতো, অনবরত তোমাকে তাড়া করেন, তোমার সম্ভাবনা শেষ বিন্দু পর্যন্ত বের করে আনেন। কিন্তু মনে মনে তুমি জানো তিনি ঠিক। তিনি সত্যিকারের নেতা। এই লোকটা সত্যিই অসম্ভব শক্তিশালী।»

এই স্বভাবই প্রধান কোচ ফ্লিকের পূর্ণ আস্থা এনে দিয়েছে। ফ্লিক প্রায়ই তাঁর সঙ্গে কৌশল নিয়ে কথা বলেন এবং কোচিং স্টাফ ও তরুণ খেলোয়াড়দের মধ্যে সেতু হিসেবে তাঁকে ব্যবহার করেন।

বার্সার জার্সি হোক বা ব্রাজিলের জার্সি, রাফিনিয়া সবসময় পুরো শক্তি দেন। জাতীয় দলের ম্যাচের পর দুবার তিনি চোট নিয়ে ক্লাবে ফেরেন, বার্সার উচ্চ মহল কিছুটা অসহায় বোধ করেন, তবু সবাই তাঁর স্বভাব বোঝেন। এক সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি যেমন বলেন: «তাঁকে মাঠে প্রাণপণে না খেলালে, তিনি আর রাফিনিয়া থাকেন না।»

এ সপ্তাহান্তে বার্সা খেতাফের মুখোমুখি হবে। রাফিনিয়ার এখনও চোট আছে, তবু তিনি খেলার আশা ছাড়েননি। তিনি নিজের মতো করে ফিরে আসার অনুশীলন করছেন এবং ম্যাচের আগে শেষ চেষ্টা করবেন। রাফিনিয়ার অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে বার্সা তাঁর সঙ্গে চুক্তি নবায়নের সমঝোতা করেছে। চুক্তি ২০৩০ সাল পর্যন্ত বাড়ানো হবে।