বেইজিং সময় ২৩ জুলাই, এনএফএলে বিপুল অর্থের এই যুগে গ্রিন বে প্যাকার্স নতুন করে মূল্যায়নের মুখে পড়েছে। পুরো লিগে এটিই একমাত্র দল, যার মালিকানা অলাভজনক ও জনসাধারণের হাতে। সম্প্রচার চুক্তির মূল্য ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি, খেলোয়াড়দের বেতন ঊর্ধ্বমুখী হওয়া এবং স্টেডিয়ামের সুযোগ-সুবিধা নিয়মিত উন্নত করার প্রেক্ষাপটে ব্যক্তিমালিকানাধীন দলগুলো দ্রুত বিপুল পুঁজি জোগাড় করতে পারে। বিপরীতে, জনগোষ্ঠীর অংশীদারত্ব ও স্বল্প অঙ্কের তহবিল সংগ্রহের ওপর নির্ভরশীল প্যাকার্সের ব্যবস্থা প্রতিক্রিয়ার গতি ও অর্থের পরিমাণ—দুই ক্ষেত্রেই পিছিয়ে পড়ছে। দলের প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা এড পলিসিও স্বীকার করেছেন, বিপুল সম্পদের অধিকারী ব্যক্তিমালিকদের তুলনায় ক্রমবর্ধমান ব্যয় সামলাতে জনমালিকানা সম্ভাব্য চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ছে।

ভবিষ্যতে ব্যবধান অনেক বেড়ে গেলেও দলের সামনে ফেরার পথ একেবারে বন্ধ নয়। প্রতিষ্ঠানের সনদের ষষ্ঠ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, চরম পরিস্থিতিতে প্যাকার্স বিলুপ্তির সিদ্ধান্ত নিয়ে সম্পদ একটি দাতব্য তহবিলে স্থানান্তর করতে পারে এবং ‘সম্প্রসারণ দল’ হিসেবে কোনো ধনকুবের ক্রেতাকে যুক্ত করতে পারে। এতে দলটি বড় অঙ্কের সম্প্রসারণ ফি থেকে ভাগ পাওয়ার পাশাপাশি আর্থিক হিসাব গোপনীয় করার সুযোগ পাবে। ফলে জনমালিকানায় বাধ্যতামূলক হিসাব প্রকাশের নিয়ম থেকে বেরিয়ে বাণিজ্যিক পরিচালনায় আরও নমনীয়তা অর্জন করা সম্ভব হবে। এনএফএলের নিয়মের মধ্যে এই পথ অসম্ভব নয়; মূল বিষয় হলো, দলীয় কর্তৃপক্ষ কীভাবে ‘ঐতিহ্য রক্ষা’ ও ‘পুঁজি আনা’র মধ্যে বৈধ ও বিধিসম্মত রূপান্তরের পথ খুঁজে নেয়।

তবে যেকোনো পদক্ষেপের প্রধান শর্ত একই থাকবে—এই কিংবদন্তি দলকে কোনোভাবেই গ্রিন বে ছাড়তে দেওয়া যাবে না। এটি দলের সনদের বাধ্যতামূলক বিধান এবং গ্রিন বে শহর ও প্যাকার্সের মধ্যকার ১০০ বছরের আবেগের বন্ধনের চূড়ান্ত সীমারেখা। ভবিষ্যতে মালিকানার কাঠামো বদলালেও গ্রিন বেতে শিকড় গেড়ে থাকা এবং স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সেবা করার মূল চেতনা বদলাবে না। প্যাকার্সের ক্ষেত্রে পুঁজি আনা যায়, ব্যবস্থাও বদলানো যায়; কিন্তু উইসকনসিনের শীতের হিমেল বাতাসে সমর্থকদের সম্মিলিত অপেক্ষার স্মৃতিই দলের প্রকৃত অপূরণীয় সম্পদ।

(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ানজুন)