23 জুলাই বেইজিং সময় 10:30 এ, মেজর লিগ সকার লিগের 16 তম রাউন্ডে, লস অ্যাঞ্জেলেস এফসি ঘরের মাঠে রিয়াল সল্টলেক সিটির চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে।

লস অ্যাঞ্জেলেস এফসি লিগের শেষ রাউন্ডে লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সিকে ৩-০ গোলে পরাজিত করে এবং সহজেই এই ডার্বি জিতে নেয়। যেহেতু সন হিউং-মিন, শ্যাফারবার্গ এবং অন্যান্য খেলোয়াড়দের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরুর দিকে শেষ হয়েছিল, তাই দলটি একটি সম্পূর্ণ লাইনআপের সাথে খেলার জন্য প্রস্তুত করতে সক্ষম হয়েছিল এবং প্রায় কোনও প্রধান খেলোয়াড়ই আগের ডার্বি মিস করেননি। একই সময়ে, বিশ্বকাপ অফসিজন চলাকালীন, লস অ্যাঞ্জেলেস এফসি এল সালভাদর জাতীয় দলের বিপক্ষেও খেলে এবং অবশেষে তাদের ফর্ম বজায় রাখতে তাদের প্রতিপক্ষকে 3-0 গোলে পরাজিত করে।

গত মরসুমে লস এঞ্জেলেস এফসি এবং রিয়েল সল্টলেক সিটির মধ্যে দুটি বৈঠকে, লস এঞ্জেলেস এফসি 4-1 স্কোরে উভয়বারই জিতেছে। 18 সেপ্টেম্বর মেজর লিগ সকার লিগের 19 তম রাউন্ডে, সান জিংমিন রিয়াল সল্টলেক সিটির বিপক্ষে তিনটি গোল করেন, দলের সাথে যোগদানের পর তার প্রথম হ্যাটট্রিক সম্পূর্ণ করেন। 22শে সেপ্টেম্বর দুই দলের মধ্যে দ্বিতীয় বৈঠকে আক্রমণকারী বুয়াঙ্গা দুইবার গোল করেন। এমএলএস ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো একই দলের দুই খেলোয়াড় পরপর খেলায় টুপি পরলেন।

এই খেলার জন্য লাইনআপের পরিপ্রেক্ষিতে, লস এঞ্জেলেস এফসি আক্রমণকারী টিলম্যান সন্দেহজনক এবং মিডফিল্ডার জেসুস আহত এবং খেলতে অক্ষম। বাকি মাঝমাঠ ও সামনের মাঠের খেলোয়াড়রা খেলতে পারবে। প্রতিরক্ষার দিক থেকে, স্প্যানিশ ডিফেন্ডার প্যালেন্সিয়া হিউস্টন ডায়নামোর বিপক্ষে আগের খেলায় চোট পেয়েছিলেন এবং এখনও ফিরে আসেননি।

রিয়াল সল্টলেক সিটি বিশ্বকাপের অফসিজনে বার্নলির বিপক্ষে খেলেছিল। দলটি শেষ পর্যন্ত সহজেই 4-1 ব্যবধানে জিতেছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষের আসলে লড়াইয়ের মনোভাব কম ছিল এবং কোনও স্পষ্ট লড়াইয়ের মনোভাব ছিল না। এই মরসুমের মেজর লিগ বেসবলে, লস অ্যাঞ্জেলেস এফসি ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে তৃতীয় স্থানে রয়েছে এবং রিয়েল সল্ট লেক সিটি ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে চতুর্থ স্থানে রয়েছে। একই সময়ে, রিয়াল সল্টলেক সিটির কাছে বর্তমানে দুটি গেম কম রয়েছে। অতএব, যতক্ষণ না দলটি সফলভাবে এই গেমটি জিতবে, ততক্ষণ এটি লস অ্যাঞ্জেলেস এফসিকে পিছনে টানতে পারে। র‌্যাঙ্কিংয়ের দিক থেকে দলটির রয়েছে লড়াইয়ের মনোভাব।

যদিও আগের অ্যাওয়ে গেমগুলোতে রিয়াল সল্টলেক সিটির পারফরম্যান্স ছিল মন্থর। শেষ চারটি অ্যাওয়ে দল জিততে ব্যর্থ হয়েছে, মোট 2টি ড্র এবং 2টি পরাজয়। তারা সান দিয়েগো এফসি এবং মিনেসোটা ইউনাইটেডের বিপক্ষে তিন পয়েন্ট পাওয়ার খুব কাছাকাছি ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কম পড়েছিল। এছাড়া রিয়াল সল্টলেক সিটিকেও উয়েফা কাপের সূচির মুখোমুখি হতে হবে। মাল্টি লাইন অপারেশনে দলটি অনেক চাপের মধ্যে থাকবে। লিগে আরও পয়েন্ট পাওয়ার সেরা উপায় হল দ্রুত আরও পয়েন্ট পাওয়া।

লাইনআপের দিক থেকে রিয়াল সল্টলেক সিটির আক্রমণভাগের খেলোয়াড় দিয়েগো লুনা দুই মাস চোট কাটিয়ে খেলায় ফিরেছেন। তিনি বার্নলির বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে খেলা শুরু করেছিলেন এবং দুর্দান্ত অবস্থায় ছিলেন। এছাড়াও, বিশ্বকাপের অফসিজনে, রিয়াল সল্টলেক সিটি আটলান্টা ইউনাইটেড থেকে জর্জিয়ান আক্রমণকারী লোবেজানিদজেকে চুক্তিবদ্ধ করেছিল। তিনি জর্জিয়ার বর্তমান আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়।

দুই দলের মধ্যে আগের 10টি বৈঠকে, লস অ্যাঞ্জেলেস এফসি 7 জয়, 1টি ড্র এবং 2টি পরাজয়ের সাথে সুবিধা পেয়েছিল। এই খেলায়, লস অ্যাঞ্জেলেস এফসি তাদের ভাল ফর্ম অব্যাহত রাখার চেষ্টা করবে। রিয়েল সল্ট লেক সিটি কি অক্ষত পালাতে পারে?