21 August বেইজিং সময়, সেদিন Cincinnati Bengals ও Chicago Bears-এর যৌথ অনুশীলনে পরিবেশ একসময় বেশ টানটান হয়ে ওঠে, একাধিকবার সংঘর্ষও হয়।

সবচেয়ে আলোচিত ঘটনার কেন্দ্রে ছিলেন Bengals স্টার কোয়ার্টারব্যাক Joe Burrow। এক 11-on-11 ড্রিলে Bears পাস রাশার Dayo Odeyingbo Burrow পাস সম্পন্ন করার পরও হাত থামাননি—Burrow-এর জার্সি ও শোল্ডার প্যাড চেপে ধরে কিছুক্ষণ ছাড়েননি। ট্রেনিংয়ে “সীমিত যোগাযোগ” নিয়মে এই কাজ হঠাৎ আগুন জ্বালায়। Burrow নিজেই অসন্তোষ জানিয়ে প্রতিপক্ষকে ঠেলে দেন, দুই দলের খেলোয়াড় ঘিরে ধরে, দৃশ্য বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে। Bengals খেলোয়াড়রা দ্রুত সাড়া দেন, বিশেষ করে ওয়াইড রিসিভার Ja'Marr Chase প্রথম সুযোগেই নিজের কোয়ার্টারব্যাকের পক্ষে এগিয়ে যান।

মাঠের সাংবাদিকদের পুনর্গঠন অনুযায়ী, সেই পাস প্লেতে Burrow বল টাইট এন্ড Mike Gesicki-এর দিকে পাঠান, কিন্তু Gesicki-এর আঙুলের ডগায় স্পর্শ হয়ে বলের দিক বদলে সরাসরি Bears সেফটি Dylan Tinsman-এর হাতে পড়ে ইন্টারসেপশন হয়। তারপরই Odeyingbo সেই অতিরিক্ত টানার কাজ করেন, পরবর্তী সংঘর্ষের জন্ম দেন।

ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকারে কেন্দ্রীয় চরিত্র Burrow বেশ হালকা ছিলেন; রসিকতা করে বলেন, কলেজের পর সম্ভবত এটাই প্রথমবার তিনি ট্রেনিংয়ে এমন সংঘর্ষে জড়িয়েছেন। আর Chase সাক্ষাৎকারে খুব গম্ভীর ছিলেন, স্পষ্ট বলেছেন: “আমরা ট্রেনিংয়ে কী করি তা নিয়ে আমার কিছু যায় আসে না, আমাদের যেকোনো মূল্যে Joe (Burrow)-কে রক্ষা করতে হবে।”

(এই নিবন্ধের অবদানকারী: Jianjun)